商业 2024-05-01 19:51

让我们一起b谷歌。打开网络浏览器,搜索t恤。我将等待。

你看到的第一件事是搜索结果吗?我说的不是广告或地图之类的东西。在我的屏幕上,实际结果不在第一、第二、第三、第四、第五、第六、第七甚至第八行。埋在第九排。

谷歌搜索过去不需要这么多……滚动。在一些搜索中,它类似于Where 's Waldo,但搜索的是信息。

我们甚至没有意识到,互联网上最常用的网站已经变得越来越糟糕。在太多的查询中,b谷歌更感兴趣的是让搜索有利可图,而不是为我们提供更好的产品。

根据最近的一项国会调查,有一个原因是:b谷歌太大了。周二,美国司法部提起的反垄断诉讼也表达了类似的观点。

b谷歌所谓的垄断对你有什么影响?如今,88%的搜索都是在bb0上进行的,部分原因是合同规定bb0是电脑和手机的默认搜索。但谷歌是否真的为你提供了有用的信息,这很难判断。首先,谷歌搜索是简单和免费的,这让每个人都有点盲目。其次,对于广泛的网络搜索,我们没有一个很好的选择——微软的竞争对手必应没有足够的数据来竞争。(这是信息时代垄断的问题。)

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在过去的二十年里,b谷歌一直在进行点滴的改变,而不是大的改变。要了解搜索结果是如何变化的,你需要一台时间机器。好消息:我们有一个!

互联网档案馆的时光机多年来存储了一些b谷歌的搜索结果。当我们回头看时,一幅b谷歌是如何越来越让我们失望的画面出现了。有更多的空间专门用于看起来像搜索结果的广告。更多的搜索结果以从其他网站上摘取的答案“片段”(有时是错误的)开始。越来越多的搜索结果将你带回到b谷歌自己的属性,比如地图和YouTube,在那里它可以展示更多的广告,收集更多的数据。

很多时候谷歌仍然非常有用。我相信谷歌公司说他们每年做3000多项改进,比如用你的相机搜索,或者只是哼着歌找一首歌。但是,如果谷歌能够帮助它赚钱或优先考虑其他谷歌服务,那么谷歌也可以掩盖更好的结果。它就像一个糟糕的私人采购员,根据赚取最高佣金的t恤来整理你的衣柜。

谷歌对我的评论提出异议。“将今天谷歌的体验与1999年谷歌的质量进行比较,就像将高速WiFi与拨号上网进行比较,”发言人Lara Levin在电子邮件中写道。她说,将搜索结果定义为指向其他网站的无偿“蓝色链接”是不正确的。“改变的是我们如何组织信息,以一种更现代的方式,每年成千上万的测试告诉我们,人们觉得有用。”

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未来几周,国会议员、监管机构和法律专家将围绕反垄断法的细微差别展开争论。幸运的是,要想亲眼看到b谷歌是如何将利润置于人之上的,你所要做的就是和我一起进行三个令人大开眼界的搜索。

搜索1:“t恤”

谷歌,毫不夸张地说,是个糟糕的私人购物者。这里,并列的是2000年和2013年Wayback Machine的t恤销售结果,以及我在2020年看到的结果。

我们都知道谷歌有广告。但是当谷歌第一次赢得我们的时候,它的广告很少,而且它们通常是用彩色的背景标记的。今天,我的t恤搜索结果被埋在四个广告下面,还有九个购物广告结果在右边。还有一个带有链接的巨大地图——我们一会儿会讨论这类东西的扩散。(在我发表这篇专栏文章之后,这个查询的结果开始不再包括顶部的基于文本的广告。谷歌的女发言人苏珊娜·布莱克本(Suzanne Blackburn)说,公司没有改变任何东西,尽管“谷歌无法控制的许多因素影响了用户看到多少顶级广告。”)

与2000年相比,今天你需要滚动6倍才能找到第一个真正的、免费的外部网站链接。

t恤并不是唯一需要大量滚动的搜索。认知心理学家皮特·迈耶斯(Pete Meyers)为营销公司Moz分析谷歌的搜索结果,他研究了1万次不同的搜索,看看蓝色链接搜索结果在页面上的位置。2013年,实际搜索结果的平均链接开始于页面下方375像素处。到2020年,由于广告和b谷歌在其他网站的“有机”链接上放置的所有其他信息,它的像素下降到了616像素。

现实情况是,无论什么是最重要的,都最有可能是蓬勃发展的业务——而这项业务将不得不转嫁给我们,它的客户,以及让它成为最重要的广告的成本。

的确,在2000年的时候,b谷歌的t恤搜索结果并没有那么好——CDNow甚至苹果(一家电脑公司)都在进入前五名的网站之列。但请记住:与购物相关的搜索在2000年并不常见。但这并不能成为b谷歌今天难以取得实际成果的借口。

有了时光机,我们还可以看到b谷歌是如何让广告更难被发现的。行业刊物《搜索引擎之地》(Search Engine Land)的编辑金妮·马文(Ginny Marvin)多年来一直在密切关注她所说的“广告和自然列表的模糊化”。根据她的档案,最初的广告有彩色背景和标签,然后它们变成了带有彩色标签的白色。谷歌确实在2016年删除了搜索结果右侧的文本广告。但是今天,b谷歌在桌面网络搜索的顶部放置了四个广告,使用一个黑色的小“广告”标签,这个标签会在繁忙的页面中消失。

“眯着眼睛看,否则你就会点击它,”硅谷出版物TechCrunch这样描述b谷歌今年早些时候的最新标签变化,去掉了“广告”(Ad)一词周围的绿色方框,并将其向上移动。

莱文说b谷歌改变了设计是为了“避免混乱”,并且在他们自己的研究中,人们能够更好地区分广告和结果。

信不信由你,谷歌还认为我们不介意广告——而且它们实际上很有用。莱文说:“我们有动机只在广告对人们有价值的时候才展示广告。”当我问她现在有多大比例的查询包含广告,以及广告在搜索结果中占多大比例时,她没有回答。

祝你好运,如果你只是想搜索最流行的t恤。谷歌正更加努力地工作,以确保你最终可能购买的任何t恤都能得到回报。

搜索2:"问题一内华达州"

这个搜索结果,你现在找不到,因为它太过分了,谷歌在9月份修复了它。

第一个问题是11月投票中的一项倡议,它将改变内华达州管理高等教育的方式。几周前,曾帮助将第一个问题列入选票的前州议员埃利奥特·安德森(Elliot Anderson)注意到,在谷歌上搜索“内华达州的第一个问题”,结果顶部会出现一个方框,开头是:“对第一个问题投‘不’票。”

谷歌结果到底是如何告诉人们如何投票的?

b谷歌一直在偏离其联合创始人拉里•佩奇(Larry Page)在2004年上市时所说的使命:“让你尽快摆脱b谷歌,回到正确的位置。”现在,谷歌不再提供十个指向信息来源的蓝色链接,而是想给出它所谓的直接答案,它说这更方便。

这些信息通常以“特色片段”的形式出现,这些片段是由其软件选择的,并从它认为权威的来源借来的。

有时候当你搜索的时候,你只是想要一个答案——尤其是当你使用智能音箱的时候。但谁死了,b谷歌成为了知识的终极仲裁者?谷歌并不总是像第一个问题那样正确地剪断。莱文说:“这些信息是准确的,来自一个官方网站,但页面上的片段只代表了一个公民话题的一面,所以我们根据相关政策采取了行动,删除了那段片段。”

(安德森说,他多次使用页面上的“反馈”链接标记错误,但什么也没听到。谷歌在Twitter上被谷歌员工标记后修复了这个问题。)

再见,Chrome: b谷歌的网络浏览器已经变成了间谍软件

我们不难找到谷歌奇怪地断句或从不那么权威的来源借用的其他例子。搜索“我如何查看我的Krispy Kreme礼品卡余额”,你会从一个销售礼品卡的网站得到信息,而不是Krispy Kreme自己的网站,后者有真实的答案和有用的链接。

其他直接指向谷歌的答案也会将正常的蓝色链接结果推到页面下方。如今,搜索结果也可以从YouTube视频、其他建议搜索开始——或者,在我们之前搜索t恤的情况下,一个大的谷歌地图。

非营利调查机构The Markup最近的一项研究发现,在最近的1.5万个热门查询中,谷歌将41%的移动搜索结果的第一页用于谷歌本身,包括它自己的网站和直接答案。(莱文告诉The Markup,他们的研究是建立在“不具代表性的搜索样本”之上的。)

有时我发现谷歌地图或YouTube视频在搜索顶部很有帮助。问题是,谷歌也有一个经济动机,阻止我们点击其他来源。正如The Markup所指出的那样,b谷歌在自己网站上的广告收入是在其他网站上广告收入的五倍。

搜索3:“弗吉尼亚州阿灵顿儿科医生”

b谷歌的利益冲突会导致我们做出错误的选择。当你搜索儿科医生时,谷歌会在搜索结果的顶部显示一个大的谷歌地图。

在我的地图上,b谷歌叫出了三个医生的办公室。这些是该地区最好的,或者最受欢迎的吗?仔细看看:其中两家的评分低于4星,评论不到20条。

如果我向下滚动谷歌搜索结果页面,点击评论网站Zocdoc,我就会发现更多儿科医生的列表,其中一些人的评论超过200条,而且评分要高得多。任何网站上的在线评论有时都是假的,但为什么谷歌总是把自己的评论放在第一位?

搜索医生是困扰谷歌搜索航班、翻译、餐馆和其他当地信息的问题的高风险版本。甚至我们的t恤搜索也弹出了一个谷歌地图,上面有当地商店的列表(我实际上不能在网上买到t恤),然后是其他网站的链接。

这方面的专业术语是搜索“偏好”。如果谷歌在搜索结果中没有大拇指的话,谷歌平庸的医生评论会有多好呢?

b谷歌表示,人们每天对其地图评论的贡献超过2000万。去年,在牙医办公室的请求下,我离开了一个网站,希望它最终能出现在谷歌搜索中。

现在是半夜。你知道你的iPhone在和谁通话吗?

Levin说谷歌搜索结果“旨在为给定的查询在多个维度上返回最相关和最有用的结果。认为拥有更多评论或列表的网站自然会更好,这是一个有缺陷的前提。”

国会称谷歌的做法是危险的,在其报告的第188页写道,这种做法“有利于谷歌自己的劣质服务,同时降低了竞争对手的服务”。

b谷歌推出自己产品的能力已经悄然重塑了经济的方方面面。正如我的同事Rachel Lerman最近所写的那样,自从谷歌在近10年前推出谷歌航班和谷歌酒店以来,谷歌已经开始掌控在线旅游市场。不要介意b谷歌的旅游搜索,就像它的儿科医生列表一样,并没有被认为是最好的:它甚至没有进入Frommer的2020年最佳机票搜索网站名单。

这就是垄断企业榨取价格的方式。谷歌对搜索引擎的整体理念进行了快速和宽松的处理,确保最简单和最容易访问的结果要么是付费广告,要么是让你留在谷歌的信息。不管怎样,谷歌赢了——而且,我们输的时候往往比我们意识到的要多。

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今年3月,推特、脸书和b谷歌的首席执行官在众议院能源和商业委员会就社交媒体在促进极端主义和错误信息方面的作用作证。

在这里阅读他们的证词:Twitter | b谷歌| Facebook

什么是230条款?定义互联网如何运作的小法则。

今年10月,Facebook、bb0和Twitter的负责人在参议院商务委员会作证。

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司法部对b谷歌提起了反托拉斯诉讼。b|阅读诉讼

今年7月,亚马逊(Amazon)、苹果(Apple)、Facebook和bb0背后的领导者在众议院司法委员会反垄断、商业和行政法小组委员会作证。