这封信发出了一个可怕的警告:如果拜登总统不改变他在以色列-哈马斯战争中的立场，他可能会看到年轻选民的支持消失。
据美国全国广播公司新闻报道，这封由四个专注于组织年轻人的团体的现任和前任领导人签署的信警告说，他们担心，由于拜登的政策，“那些致力于在这次选举中动员年轻人投票的人将不可能招募到志愿者、组织者、工作人员和捐助者，以确保民主党在投票中获胜。”
这一威胁意在击中拜登最强烈的恐惧之一的核心，即2024年的选举正在从他手中溜走——部分原因是年轻选民和非白人选民的冷漠，这两个群体有很大的重叠。
这也是最近每一个偶数年都会出现的那种威胁，因为专注于提高年轻选民投票率的组织坚持要宣传自己的权力。这种坚持与年轻的美国人对被年长的人排挤出权力位置的挫折感重叠(关于这一点，我已经写了一本书)。人们需要把年轻人塑造成选举中的决定性人物，很多组织也愿意利用这一需求。
但它们真的是决定性的吗?年轻人的投票模式是否在投票率或党派关系上发生了变化?
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事实上，在过去的几个周期中，30岁以下选民的投票率有所增加。佛罗里达大学迈克尔·麦克唐纳(Michael McDonald)的估计显示，2020年和2018年，最年轻选民的投票率都异常高。我们经常指出，2008年的选举中，年轻人发挥了重要作用，但2020年年轻选民的投票率高于巴拉克•奥巴马(Barack Obama)上台时的投票率。
这里有一个问题:根据出口民调，奥巴马在这些选民中的支持率也比拜登在2020年的支持率高。年轻选民在奥巴马获得的选票中所占比例略高于拜登。当然，拜登的竞争比奥巴马更接近，这使得这种支持更加重要。
尽管年轻选民的投票率有所上升，但这一年龄组在选民中所占的比例仍然一直较低。你可以看到30岁以下的选民用紫色表示，远远低于其他年龄段的选民所占的比例。你还可以看到60岁及以上的人群，灰色部分，在过去的几个选举周期中飙升。
有一个简单的解释:婴儿潮。始于20世纪40年代中期的出生率激增首先导致了30至44岁(蓝色)和45至59岁(绿色)选民比例的上升。明年，婴儿潮一代的所有成员都将年满60岁，这意味着该年龄段选民的比例可能也会增加。
观察投票率模式的另一种方法是考虑最近十年出生的选民在选民中所占的比例。2022年，人口普查局的数据显示，20世纪60年代出生的人——其中一些是婴儿潮一代——是选民中最具代表性的。但他们的孩子，那些出生于70年代的人，正在迎头赶上。而80后和90后则是后来者。
在某种程度上，这是因为美国老年人一贯投票更多。这有很多原因。例如，投票是一种习惯，这意味着人们在他们的生活中建立了一种投票模式。不过，更重要的是，如果你的工作时间固定，或者是退休人员，投票会更容易，如果你不经常搬家，投票也会更容易，所以你不需要重新登记或找到新的投票站。投票与房屋所有权和收入相关，这与年龄重叠。
这就是对拜登和其他民主党人施加压力的地方。两党成员大多年龄在50岁及以上，但民主党成员中年龄以下的比例更高。正如我周一所写的那样，年轻人比老年人更有可能不属于任何政党。但当他们这样做时，他们通常是民主党人。
因此，如果青年投票率下降，就更有可能伤害民主党人，也更有可能损害现任民主党总统的连任竞选。这为那些声称能够像控制水龙头一样控制青年投票率的团体提供了杠杆——当然，事实并非如此。
自从2008年奥巴马(还有拜登，别忘了!)当选以来，人们对那些支持奥巴马的年轻选民的轨迹给予了极大的关注。那一年是1990年出生的人可以投票的第一年;大多数参加投票的年轻人都是80后。一个悬而未决的问题是，随着时间的流逝，他们是否会继续大力支持民主党。也就是说，他们是否仍然会反映出他们年轻时的投票习惯，尽管他们不再那么年轻了。
这很难衡量。美国国家选举研究(American National Election Studies)在每次总统选举时进行的调查，使我们能够按出生年份跟踪投票偏好(尽管有很多可变性)。如果我们取每十年出生的人对民主党总统候选人的累积偏好，并将这些偏好与民主党的全国支持水平(在两大政党的选票中)进行比较，我们可以估计每十年出生的美国人在1952年至2020年的选举中是如何投票的。(我们剔除了受访者太少的值。)
下面图表中线上方的点显示，在指定的选举中，那个年代出生的人(上图所示)比全国整体更支持民主党。中线以下的点不太支持。
由于这是与全国民主党两党支持率相关的，值得注意的是，在过去8次总统竞选中，这一数字有7次超过50%。(由于第三方投票，相对于所有投票，它的得票率往往低于50%。)因此，中线以下的一些点代表了两党投票中民主党占多数的投票。
没有很多明显的模式。相对于全国选票，70后倾向于民主党的程度较低。上世纪80年代出生的人也是如此，相对于全国利润率的峰值出现在2004年，而不是2008年。(2020年的数据使用了不同的权重，但你可以看到，正如你所料，年轻的受访者更倾向于民主党。)上世纪60年代出生的人跳得更多。
如果长期的模式是，曾经年轻的选民随着时间的推移越来越不支持民主党(这在上面并没有明确显示)，那么这就增加了现在年轻选民对民主党的重要性。这就是为什么最近的民意调查(包括CNN)显示，年轻人在拜登和特朗普之间的分歧如此引人注目。根据皮尤研究中心的分析，自2016年以来，民主党国会或总统候选人的选票中有14%至17%来自30岁以下的选民。在那些根本没有投票的人中，他们也占了25%到33%。
在2020年大选中，65岁及以上选民的选票是拜登的两倍，但其中有一半的人留在家里。如果你像拜登和其他民主党人那样，需要在边际上获得优势，那么在投票时支持民主党的年轻选民群体中，你可以找到优势。如果你能把它们弄出来。
这是关注青年参与的团体对民主党候选人的影响力。与更广泛的趋势相比，他们对谁来投票以及如何投票的影响可能要小得多，但要让一位民主党总统轻易地摆脱这种威胁，需要坚定的信心。
